Jérôme Bessonnet a d'abord travaillé dans la vente de produits pour les chiens et les chats. Son activité est désormais centrée sur la formation olfactive de chiens, toujours à Parthenay.

"Bella, come !" Armé d'une pochette à croquettes, Jérôme Bessonnet entraîne un jeune malinois à détecter une odeur de cadavre. La chienne aboie au-dessus de la bonne boîte à chaque fois. De quoi donner le sourire à son formateur. "Je vais lui faire refaire, parce que j'aime mon métier", admet-il à la fin de l'entraînement. 

Former des chiens à la détection, une voie qui lui est tombée dessus

Le passionné n'imaginait absolument pas faire ce métier avant 2017. À partir de cette année-là, il se prend au jeu et démarre cette activité en parallèle de son entreprise de vente de produits pour chiens et chats. Il reste dans les mêmes locaux, mais "transforme le bureau du directeur commercial en reproduction de chambre dédiée à la détection de punaises de lit". C'est en 2024 que la société de vente est définitivement liquidée et qu'il se plonge à temps complet dans la formation d'olfaction bio environnementale et médicale. "Je travaille depuis 30 ans dans le chien", résume Jérôme Bessonnet.

Une activité de détection qui s'étoffe

Avec ses proches, le formateur autodidacte propose des sessions d'entraînement tous les jours à certains des chiens. Bella, par exemple, doit s'exercer tous les jours à détecter une odeur de cadavre. Une quinzaine de chiens est en permanence en formation. Ils sont ensuite vendus à des conducteurs de chiens. Eux-mêmes sont formés au centre de formation, baptisé French K9 Academy. Parmi les types de détection enseignés, Jérôme Bessonnet mise sur les moisissures dans les habitations. "Le chien différencie chaque champignon", nous affirme-t-il en montrant une dizaine de fioles aux odeurs identiques pour nous, mais pas pour les experts canins. En septembre, il pense rendre la société viable économiquement.

Alice Lejeune