Quand on lui demande comment on définit l'engagement, Magaly Proust s'éloigne des grands concepts philosophiques. "Je ne me pose pas la question de pourquoi je fais les choses. Je les fais". L'introspection ce n'est pas vraiment son truc, "peut être que certains trouveront que je n'ai pas le sens de ce que je fais, mais je le fais instinctivement, je le fais avec mes tripes" assume la conseillère municipales et ancienne première adjointe de Jean-Michel Prieur, le maire de Parthenay.
Un engagement politique qu'elle mène de front avec un engagement social. Après des études d'histoire pour devenir enseignante, et plusieurs échecs au concours de l'IUFM, elle est embauchée comme assistante de direction au golf des Forges, près de Ménigoute. Elle y côtoie le directeur du centre socio-culturel de Ménigoute, Jérôme Houmeau, "c'est à ce moment-là que je découvre ce monde" rembobine Magaly Proust. En 2006, elle intègre l'établissement, pour une mission autour de leur nouveau projet social. "J'ai quitté un CDI pour un CDD, mon père faisait des bonds". Elle prend ensuite la direction, puis file vers Niort pour devenir directrice du centre socioculturel Grand Nord, poste qu'elle occupe encore aujourd'hui.
En parallèle, elle s'investit en politique. "Le déclic, c'est les élections présidentielles, quand Sarkozy affronte Ségolène Royale. J'ai eu envie de la soutenir, et de m'engager à gauche au sein du parti socialiste". C'est quoi des valeurs de gauche ? "Je défend des valeurs de solidarité et des valeurs qui font que la politique peut réduire les inégalités" répond l'élue. Après avoir soutenue Delphine Batho, et Françoise Bély lors de l'élection municipale de 2014, elle rejoint l'équipe de Jean-Michel Prieur en 2020. "J'adore faire campagne, j'adore l'émulation collective de ce genre de moment" précise celle qui deviendra première adjointe de 2020 à 2027. Et devenir maire de Parthenay ? "Ça n'a jamais été un sujet. Quand on analyse les choses, il y a un électorat de centre droit qui est prégnant. Or moi, c'est peut être un peu moins vrai maintenant, mais j'ai une étiquette de gauche, très gauche" analyse-t-elle.
Pour cette deuxième mandature avec l'équipe de Jean-Michel Prieur, elle a pris moins de responsabilités. "J'ai besoin de temps" explique Magaly Proust. En premier lieu pour son travail ou elle souhaite développer plus de partenariats pour que la nouvelle structure de plus de 800 mètres carrés serve aux plus grand nombre. "Je voulais aussi retrouver du temps pour militer" assume aussi l'élue. "L'avancée des idées d'extrême droite me terrifie. Il y a des électeurs qui sont séduits, à qui l'on ment. J'ai besoin d'avoir du temps pour comprendre ce qu'il se passe et être en veille sur ce que dit le Rassemblement National." Comment lutter ? "Toujours via le collectif. J'aimerai rassembler des gens de tous les horizons pour que l'on s'interroge collectivement".
Si Magaly Proust a également souhaité prendre moins de responsabilités au sein de la municipalité parthenaisienne et à la communauté de communes, c'est aussi pour anticiper une éventuelle candidature pour les prochaines élections départementales. "Il ne faut pas que j'ai plein de responsabilités. D'une part, parce que je ne souhaite pas cumuler, et d'autre part pour éviter de désorganiser une organisation qui aura pris ses marques pendant deux ans". Pour le moment elle ne souhaite pas officialiser sa candidature, "on ne sait pas ce qui va se passer dans les deux ans qui viennent" conclut-elle.