« On aimerait ancrer ce rendez-vous. » Wilfried Charles, président de l’association Central’Parth veut ramener « du flux » dans le centre-ville de Parthenay. L’association organise deux braderies à l’année, une pour la rentrée, début septembre, et une autre le premier samedi du mois de mars, comme un appel aux beaux jours printaniers.
Les commerçants avaient le choix ou non de sortir une étale devant leur commerce pour promouvoir leurs produits. Certains commerçants ont joué le jeu, surtout à l’entrée de la rue Jean-Jaurès. « Cette rue doit devenir l’artère principale du centre-ville », précise le président, autour d’un café. « On ne peut pas obliger les futurs commerçants à s’installer dans cette rue, mais on doit pouvoir les inciter », enchaîne le mutualiste. L’idée du président de Central Parth’ est de créer « une rue commerçante de l’entrée de la rue jusqu'aux Halles ». Une idée partagée par Julien Mignet, du magasin le Verger d’Annie. « Il y a de la place dans cette rue, ça serait une très bonne idée. » De la place, il y en a, avec un tiers des boutiques vides dans la rue Jean-Jaurès. Le commerçant milite aussi « pour avoir une rue piétonne. Pourquoi pas faire moitié-moitié : le matin on autorise les voitures mais pas l’après-midi », précise Julien, pour ouvrir la porte aux moins enclins au tout-piéton.
Dans cette boutique historique du centre-ville, on trouve aussi des commerçants historiques et des parthenaisiens de longue date. Pierre Pac a été commerçant pendant plus de 50 ans. Assez fataliste, l’octogénaire pense que « c’est utopique aujourd’hui de redynamiser le centre-ville. On a tellement favorisé les zones et la grande distribution que pour le centre-ville ça devient très compliqué", regrette celui qui a ouvert la première station essence à Parthenay.
Pour faire revivre le centre-ville, Central Parth repart en campagne, et souhaite proposer « un événement pour ramener du flux, une fois tous les trois mois ». En témoignent ses deux braderies, et un autre événement en réflexion autour du mois de juin. « Faire des événements ponctuels, ça permet d’attirer les personnes », apprécie Nathalie, la gérante de Bijoutezvous, toujours dans la rue Jean-Jaurès. « Ça fait 10 ans que je suis commerçante en centre-ville, et on me demande encore depuis combien de temps je suis là. » Pour pallier ce manque de visibilité, Central Parth’ mise sur le jeu.
L’association développe un jeu de cartes, façon carte Pokémon, avec les commerçants de Parthenay. « Il y aura 30 cartes à collectionner », explique Wilfred Charles. « On veut aussi que ce jeu perdure, on pourra donc véritablement jouer à ce jeu. » Le lancement est prévu pour les 40 ans du Festival Ludique et International de Parthenay.
Redynamiser le centre-ville n’est pas une question seulement parthenaisienne. En revanche, elle sera l’un des thèmes du débat public, organisé mardi soir, au palais des congrès, entre les deux candidats à la mairie, le maire sortant Jean-Michel Prieur et Béatrice Largeau, ancienne adjointe de Xavier Argenton.