Difficile de passer à côté de ce vélo d’appartement qui trône fièrement à quelques mètres de l’entrée de la résidence. À notre arrivée, Jean-Pierre pédale avec aisance, le dos bien droit, et la voix légèrement essoufflée. Il échange avec Maïté Couturier l’animatrice qui a lancé l’initiative. « Vous avez fait 17,10 kilomètres hier » lui dit-elle en souriant, le regard fixé sur le document qui répertorie les performances.
Les résidents alternent les kilomètres sur ce vélo d’appartement déplacé de la salle de gym pour l’occasion. C’était une volonté pour Maïté de faire quelque chose avec le Tour de France qui bat son plein, et où les efforts des résidents sont gravés dans le marbre « Chaque jour on note les kilomètres et on les additionne, et on avance sur la carte ».
Car derrière le vélo est affichée une carte de la France, ou figure un tracé marqué de fils et de punaises au départ de Parthenay. La distance parcourue par les résidents est notée, puis file de ville en ville « Ils ont été jusqu’à Niort, descendu en dessous de Saintes, puis Jonzac, et au dernier point on est au-dessus de Libourne ! » Quelques centaines de kilomètres, mine de rien !
Parmi les champions de ce Tour de France improvisé, Robert. À quatre-vingts ans, il est en forme olympique. Il enchaîne chaque jour une trentaine de kilomètres, lui qui a quelques notions de vélo d’appartements « Avant de venir ici j’avais un vélo d’intérieur chez moi, j’en faisais pratiquement tous les jours » nous raconte-t-il. Une pratique vraiment importante pour lui « Ça me donne un petit regain et j’aime bien ! J’en fais de bonne heure le matin vers huit heure et demi… ça m’a redonné envie de venir en refaire tous les jours. » Le résident est piqué ! Il lui arrive même de retourner en faire après la douche de la première séance matinale. D’autres résidents se fixent aussi des objectifs, comme Pierrette « Je voulais venir tous les matins et faire au moins dix kilomètres » nous a-t-elle exposé, avant de sourire « j’ai presque tenu ma parole ! »
Et ce n’est pas parce qu’elle a fait l’impasse sur quelques séances que rien n’est fini pour autant « J’ai bien l’intention de continuer » confirme-t-elle, et ce, même après le défi. Maïté réfléchit d’ailleurs à d’autres projets, et aussi à laisser le vélo à proximité de l’accueil. Sa présence ici est un bon vecteur de lien social entre les résidents, en plus d’être un atout pour l’activité sportive.
Pour ce qui est du challenge Tour de France, les résidents espèrent réaliser une boucle et revenir à Parthenay, à noter que tous le monde peut venir pédaler pour donner un coup de main (surtout de pédale !) aux résidents du Château des Plans.
Jili MARTIN